Condromalácia patelar: sintomas, causas e tratamento.

O que é condromalácia ou Condropatia patelar?

            Condropatia patelar é um desgaste na cartilagem da patela ou rótula, osso localizado na parte da frente da articulação do joelho, ocasionando dor e inflamação.  A condromalácia patelar é um estágio inicial desta afecção.

A cartilagem da patela é a mais consistente de todo o corpo. É onde ocorre uma maior incidência de carga pelas atividades diárias, principalmente dos que praticam esportes. Apesar de seu tamanho e espessura serem adequados para suportar esse impacto, as sobrecargas desta articulação podem gerar lesões.

A condropatia patelar pode apresentar diferentes graus de gravidade:

Grau 1: A camada externa da cartilagem apresenta um certo amolecimento. Este grau também é chamado de condromalácia.

Grau 2:  Lesões que acometem até a metade da espessura da cartilagem.

Grau 3: lesões da espessura total da cartilagem, as famosas "fissuras condrais profundas".

Grau 4: São as lesões mais profundas, que acometem o osso abaixo da cartilagem e podem formar inclusive cistos.

            Não há de maneira geral uma correlação entre o grau de lesão e sintomas.

Quais os sintomas?

O principal sintoma da condromalácia patelar é dor na parte da frente do joelho. A dor pode começar leve e agravar, comprometendo atividades como subir escada, agachar, pular, correr e até passar longos períodos sentado.

Outro sintoma recorrente são estalos e crepitações no joelho ao realizar movimentos ou práticas esportivas. Esses “cliques” podem ser acompanhados de dor no local.  Os pacientes referem normalmente como se tivesse " tem areia dentro do joelho ". Também é comum inflamação e inchaço na articulação do joelho, o que causa quadros agudos de dor, sendo necessário tratamento medicamentoso.

Causas da condropatia patelar:

            Apesar de poder aparecer sem nenhum motivo aparente, as principais causas relacionadas a condromalácia patelar são:

Sobrecargas na prática de esportes 

Fraqueza dos músculos da região do joelho e quadril

Exercícios feitos de maneira inadequada

Uso inadequado de calçados

Excesso de peso ou obesidade

Fratura ou traumas no local

Por que é mais comum em mulheres?

A condromalácia patelar é uma condição bastante comum em jovens, atingindo cerca de 40% desse público, especialmente mulheres.

Ainda não existe consenso sobre a maior incidência dessa condição nesse grupo. Segundo alguns especialistas o joelho valgo, ou seja, desalinhados e voltados para dentro, comum nas mulheres, pode ser o motivo de um maior número de lesões, especialmente em mulheres praticantes de corrida.

Como prevenir a condromalácia patelar?

A prevenção da condromalácia patelar está relacionada diretamente a evitar os fatores citados anteriormente:

Controlar o peso para não sobrecarregar a articulação do quadril e joelhos.

Ao praticar esportes e atividades físicas, evitar o aumento repentino de intensidade e carga

Praticar atividades físicas e esportes sob supervisão de um profissional

Consultar periodicamente um médico do esporte ou quando for iniciar alguma atividade esportiva

Fortalecimento da musculatura através de exercícios prescritos por profissional de educação física ou fisioterapia.

Condromalácia patelar tem cura?

            Sim, existem diversas possibilidades de tratamento para essa doença. Desde o mais conservador até o cirúrgico. Contudo a cartilagem possui baixo potencial de cicatrização e por isso é muito importante um diagnóstico precoce para que a doença não evolua.

Tratamentos:

          A condromalácia patelar é uma doença progressiva, podendo evoluir para casos graves. Por isso, é importante que o tratamento seja iniciado o quanto antes.

O tratamento consiste em evitar que a condição progrida. O foco do tratamento conservador, ou seja, sem partir para uma cirurgia, é fortalecer a musculatura para auxiliar na absorção da carga sobre os joelhos. O fortalecimento muscular também permite que essa carga seja redistribuída para outras partes do corpo como os músculos do quadril e do tornozelo. A fisioterapia é o melhor método de fortalecimento muscular e alívio da dor de pacientes acometidos por essa doença. No início, o tratamento é focado na diminuição da dor, da inflamação e do inchaço. O uso de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos é frequentemente utilizado. Compressas de gelo, que possuem um efeito analgésico bastante eficiente, podem ser indicadas para o paciente fazer em casa. Após a melhora da dor, exercícios de fortalecimento muscular são introduzidos, principalmente os do joelho e quadril.

Infiltração com ácido hialurônico

            Nos casos em que a dor permanece mesmo após o tratamento de reabilitação com fisioterapia, pode ser indicado um procedimento chamado de viscossuplementação. O tratamento consiste na infiltração de ácido hialurônico, uma substância gelatinosa que tem como função amortecer e lubrificar as articulações.

            A substância é naturalmente produzida pelo organismo. Porém nos casos de desgaste, ela se torna mais fina. Como consequência o espaço entre os ossos fica menor, provocando dor e desconforto.

Cirurgia para condromalácia patelar

            Quando tratamentos conservadores não funcionam, a cirurgia é recomendada. Existem diversas técnicas que irão variar em relação a lesão, ao paciente e as atividades que o paciente realiza. As técnicas são divididas em procedimentos para realinhar as cargas e pressões mecânicas na patela, procedimentos de reposição da cartilagem (transplantes osteocondrais) e procedimentos biológicos para estimular a formação de novas camadas da cartilagem (Plasma Rico em Plaquetas com fatores de crescimento, Células Mesenquimais advindas da medular óssea ou da gordura) Seja qual for a indicação é fundamental uma avalição criteriosa do especialista de joelho para a melhor indicação. 

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